Gyöngyös elnyerte az Európai Unió Környezetvédelmi Főigazgatóságának Élenjáró város díját; a tagjelölt országokból 122 pályázat érkezett a cím elnyerésére, ami a Heves megyei városon kívül még 12 településnek sikerült. A pályázat értékelése során az unió környezetvédelmi cselekvési programjában megjelölt célok megvalósulását vizsgálták, vagyis az Európai Uniónak a hulladékkezelésre, valamint a víz-, illetve a levegőszennyezésre vonatkozó előírásainak teljesítését. A díjat november 27-én a tagjelölt országok környezetvédelmi minisztereinek brüsszeli találkozóján veheti át Szabó Gyula a 35.000 lakosú település polgármestere. Gyöngyös levegőjének minősége kiváló, az önkormányzat a távfűtést előnyben részesíti az egyedi fűtéssel szemben, a vezetékes ivóvíz 100 százalékban megfelel a magyarországi szabványnak, a háztartások 77 százaléka rákapcsolódott a szennyvízhálózatra és a hálózaton elvezetett szennyvíz teljes mennyisége tisztított. A település rendelkezik saját hulladéklerakóval, a város jelentős területeit lezárták a gépjármű-forgalom elől és folyamatos a kerékpárút-hálózat kiépítése is.