Az oldatokból kivált
kristályok
tisztábbak, mint az oldat; a kristályosodás során
tisztulás állhat be, mert a kristályrácsba
idegen anyagok általában nem illenek bele. Létrejöhetnek
ugyan zárványok, melyek a rácsba iktatott idegen testek,
azonban kellõ óvatossággal többnyire elkerülhetõk.
Vannak azonban olyan anyagok, amelyek
keverékének oldatából kivált kristályok
mindkét, vagy több anyagot tartalmazhatják. Például
ha az NaCl és az NaBr keverékét feloldjuk, majd bepároljuk,
NaCl-NaBr elegykristályt kapunk. Mind az NaCl, mind az NaBr, kockák
alakjában kristályosodik, melyek rácsa azonos típusú.
Az elegykristály tehát mindkét vegyületet tartalmazza,
ezért akár a két anyag szilárd oldatának
is tekinthetjük.
Az elegyedés lehet teljes,
ekkor a két komponens tetszõleges arányú elegyét
elõ lehet állítani. Ez csak lehetséges, ha
a ( egyszerû esetben ) a két anion illetve a két kation
sugara legfeljebb 15%-kal tér el egymástól.
Más anyagoknál viszont
csak meghatározott tartományokban képzõdnek
elegykristályok. Ezüst és arany például
tetszõleges arányban elegyíthetõ: régen,
amikor még nem tudták szétválasztani a két
fémet, azt hitték, hogy az arany és ezüst keveréke
egy harmadik fém.
Az elegykristályok keletkezése
szoros kapcsolatban áll az izomorfiával.
Alkothatnak azonban elegykristályt olyan vegyületek is, melyek
nem nevezhetõk izomorfoknak, sõt, különbözõ
típusokhoz tartoznak. A LiCl rács NaCl-típusú,
az MgCl2-é CdCl2-típusú,
mégis tetszõleges arányban képezhetnek elegykristályt.
Másik példa a réz és a cink esete, amelyek
más
kristályrendszerbe tartoznak.
A réz köbös, a cink pedig hatszöges. A réz
körülbelül 38 atom % cinket tud szilárd elegykristály
keletkezésével rácsába befogadni, miközben
rácstípusa változatlan marad; az így kapott
sárgaréz igen gyakran használt ipari ötvözet.